En qué consiste el servicio de FTP?

FTP (File Transfer Protocol) es un protocolo de transferencia de archivos entre sistemas conectados a una red TCP basado en la arquitectura cliente-servidor, de manera que desde un equipo cliente nos podemos conectar a un servidor para descargar archivos desde él o para enviarle nuestros propios archivos independientemente del sistema operativo utilizado en cada equipo.

El Servicio FTP es ofrecido por la capa de Aplicación del modelo de capas de red TCP/IP al usuario, utilizando normalmente el puerto de red 20 y el 21. Un problema básico de FTP es que está pensado para ofrecer la máxima velocidad en la conexión, pero no la máxima seguridad, ya que todo el intercambio de información, desde el login y password del usuario en el servidor hasta la transferencia de cualquier archivo, se realiza en texto plano sin ningún tipo de cifrado, con lo que un posible atacante puede capturar este tráfico, acceder al servidor, o apropiarse de los archivos transferidos.

El Cliente FTP

Cuando un navegador no está equipado con la función FTP, o si se quiere cargar archivos en un ordenador remoto, se necesitará utilizar un programa cliente FTP. Un cliente FTP es un programa que se instala en el ordenador del usuario, y que emplea el protocolo FTP para conectarse a un servidor FTP y transferir archivos, ya sea para descargarlos o para subirlos.
Para utilizar un cliente FTP, se necesita conocer el nombre del archivo, el ordenador en que reside (servidor, en el caso de descarga de archivos), el ordenador al que se quiere transferir el archivo (en caso de querer subirlo nosotros al servidor), y la carpeta en la que se encuentra.
Algunos clientes de FTP básicos en modo consola vienen integrados en los sistemas operativos, incluyendo Windows, DOS, Linux y Unix. Sin embargo, hay disponibles clientes con opciones añadidas e interfaz gráfica. Aunque muchos navegadores tienen ya integrado FTP, es más confiable a la hora de conectarse con servidores FTP no anónimos utilizar un programa cliente.

Modos de conexión del cliente FTP

FTP admite dos modos de conexión del cliente. Estos modos se denominan Activo (o Estándar, o PORT, debido a que el cliente envía comandos tipo PORT al servidor por el canal de control al establecer la conexión) y Pasivo (o PASV, porque en este caso envía comandos tipo PASV). Tanto en el modo Activo como en el modo Pasivo, el cliente establece una conexión con el servidor mediante el puerto 21, que establece el canal de control.

Modo Activo

En modo Activo, el servidor siempre crea el canal de datos en su puerto 20, mientras que en el lado del cliente el canal de datos se asocia a un puerto aleatorio mayor que el 1024. Para ello, el cliente manda un comando PORT al servidor por el canal de control indicándole ese número de puerto, de manera que el servidor pueda abrirle una conexión de datos por donde se transferirán los archivos y los listados, en el puerto especificado.
Lo anterior tiene un grave problema de seguridad, y es que la máquina cliente debe estar dispuesta a aceptar cualquier conexión de entrada en un puerto superior al 1024, con los problemas que ello implica si tenemos el equipo conectado a una red insegura como Internet. De hecho, los cortafuegos que se instalen en el equipo para evitar ataques seguramente rechazarán esas conexiones aleatorias. Para solucionar esto se desarrolló el modo Pasivo.

Modo Pasivo (recomendado)

Cuando el cliente envía un comando PASV sobre el canal de control, el servidor FTP abre un puerto efímero (cualquiera entre el 1024 y el 5000) e informa de ello al cliente FTP para que, de esta manera, sea el cliente quien conecte con ese puerto del servidor y así no sea necesario aceptar conexiones aleatorias inseguras para realizar la transferencia de datos.
Antes de cada nueva transferencia, tanto en el modo Activo como en el Pasivo, el cliente debe enviar otra vez un comando de control (PORT o PASV, según el modo en el que haya conectado), y el servidor recibirá esa conexión de datos en un nuevo puerto aleatorio (si está en modo pasivo) o por el puerto 20 (si está en modo activo).

Tipos de transferencia de archivos en FTP

Es importante conocer cómo debemos transportar un archivo a lo largo de la red. Si no utilizamos las opciones adecuadas podemos destruir la información del archivo. Por eso, al ejecutar la aplicación FTP, debemos acordarnos de utilizar uno de estos comandos (o poner la correspondiente opción en un programa con interfaz gráfica):

* type ascii

Adecuado para transferir archivos que sólo contengan caracteres imprimibles (archivos ASCII, no archivos resultantes de un procesador de texto), por ejemplo páginas HTML, pero no las imágenes que puedan contener.

* type binary

Este tipo es usado cuando se trata de archivos comprimidos, ejecutables para PC, imágenes, archivos de audio...

Ejemplos de cómo transferir algunos tipos de archivo dependiendo de su extensión:

EXTENSION DEL ARCHIVO TIPO DE TRANSFERENCIA

txt (texto) ascii
html (página WEB) ascii
doc (documento) binario
ps (poscript) ascii
hqx (comprimido) ascii
Z (comprimido) binario
ZIP (comprimido) binario
ZOO (comprimido) binario
Sit (comprimido) binario
pit (comrpimido) binario
shar (comprimido) binario
uu (comprimido) binario
ARC (comprimido) binario
tar (empaquetado) binario

Guía de comandos FTP

COMANDO Y ARGUMENTOS ACCIÓN QUE REALIZA
open servidor Inicia una conexión con un servidor FTP
close o disconnect Finaliza una conexión FTP sin cerrar el programa cliente
bye o quit Finaliza una conexión FTP y la sesión de trabajo con el programa cliente
cd directorio Cambia el directorio de trabajo en el servidor
delete archivo Borra un archivo en el servidor
mdelete patrón Borra múltiples archivos en base a un patrón que se aplica al nombre
dir Muestra el contenido del directorio en el que estamos en el servidor
get archivo Obtiene un archivo
mget archivos Obtiene múltiples archivos
hash Activa la impresión de caracteres # a medida que se transfieren archivos, a modo de barra de progreso
lcd directorio Cambia el directorio de trabajo local
ls Muestra el contenido del directorio en el servidor
prompt Activa/desactiva la confirmación por parte del usuario de la ejecución de comandos. Por ejemplo al borrar múltiples archivos
put archivo Envía un archivo al directorio activo del servidor
mput archivos Envía múltiples archivos
pwd Muestra el directorio activo en el servidor
rename archivo Cambia el nombre a un archivo en el servidor
rmdir directorio Elimina un directorio en el servidor si ese directorio esta vacío
status Muestra el estado actual de la conexión
bin o binary Activa el modo de transferencia binario
ascii Activa el modo de transferencia en modo texto ASCII
! Permite salir a línea de comandos temporalmente sin cortar la conexión. Para volver, teclear exit en la línea de comandos
? nombre de comando Muestra la información relativa al comando
? o help Muestra una lista de los comandos disponibles
append nombre del archivo Continua una descarga que se ha cortado previamente
bell Activa/desactiva la reproducción de un sonido cuando ha terminado cualquier proceso de transferencia de archivos
glob Activa/desactiva la visualización de nombres largos de nuestro PC
lcd directorio Cambia el directorio activo de nuestro disco duro. Aquí se descargarán los archivos elegidos del servidor
literal Con esta orden se pueden ejecutar comandos del servidor de forma remota. Para saber los disponibles se utiliza: literal help
mkdir Crea el directorio indicado de forma remota
quote Hace la misma función que literal
send nombre del archivo Envía el archivo indicado al directorio activo del servidor

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